テアニンとは？お茶のうまみをつくる、ほっとする成分

お茶を一口飲んだとき、ふわっと広がるうまみと甘み。あの心地よい味わいをつくっているのが、「テアニン」という成分です。

聞きなれない言葉かもしれませんが、お茶を好きな人なら、きっと毎日のように味わっているもの。お茶のひとときと深く結びついた、ほっとする成分です。

テアニンってどんな成分？

テアニンは、お茶に特有のアミノ酸の一種です。アミノ酸はうまみのもとになる成分で、なかでもテアニンは、緑茶に含まれるアミノ酸の多くを占めるといわれています。

特徴は、うまみと甘みをつくること。とくに玉露や抹茶、その年に最初に摘まれる新茶などに多く含まれています。これは、茶葉を育てるときに日光をさえぎる「被覆栽培（ひふくさいばい）」という方法と関わりがあり、こうして育てたお茶は、まろやかで深い味わいになるとされています。同じ茶葉から作られていても、被覆栽培をするかどうかでこんなにも印象が変わるのは興味深いところです。紅茶やウーロン茶は発酵という工程を経るため、緑茶とはまたうまみの出方が異なります。

お茶の種類とうまみの目安

日光をさえぎって育てるお茶ほど、うまみや甘みが強く出やすいといわれています。目安として、お茶の種類ごとの傾向を並べてみました。

同じ「お茶」でも、育て方によってこんなに表情が変わるのは面白いところです。

こんなときに知っておきたい

• お茶のうまみや甘みの正体を知りたいとき
• 玉露や抹茶の、まろやかな味わいが好きなとき
• ほっとするお茶の時間を、もっと味わいたいとき
• ふだん飲むお茶を選ぶときの、ちょっとした知識として

暮らしでの楽しみ方

じっくり味わう テアニンが多いとされる玉露や抹茶は、香りと甘みをゆっくり感じながら。

低めの温度で 玉露などは、少しぬるめのお湯でいれると、うまみがやわらかく引き出されるといわれています。

ひと息のお供に 仕事や家事の合間、ほっとしたいときの一杯に。

抹茶ラテにも そのままはもちろん、抹茶ラテにすればやさしい甘みに。気分に合わせて選んでみてください。

急須でお茶を淹れる時間そのものが、慌ただしい日々の中の小さな一息になります。産地や品種によっても味わいは変わるので、いろいろ飲み比べてお気に入りを見つけてみるのも楽しいものです。成分の名前を少し知っているだけで、いつものお茶がもっと味わい深く感じられるかもしれません。

関連用語

• 抹茶ラテ
• ほうじ茶
• ドーパミン
• セロトニン

※本記事は情報提供を目的としたものであり、医療上のアドバイスではありません。